Op het meest angstige moment van je droom wordt je wakker: bezweet, verschrikt. Vaak heb je dan even wat tijd nodig om te beseffen dat 'het maar een droom was'. En dan, ondanks jezelf, heb je misschien de neiging om even onder je bed kijken: zou die enge achtervolger misschien niet toch...

Wat is een nachtmerrie?
Wie heeft nachtmerries?
Oorzaken
Kun je er iets aan doen?

Wat is een nachtmerrie?

We worden achtervolgd, we zitten in een brandend huis zonder uitgang, de grond zakt weg onder onze voeten, we zijn de weg kwijt, we worden bedreigd...
Vaak voelen we ons in dit soort dromen volstrekt machteloos. Ook zijn we in dit soort dromen meestal volkomen alleen. Of we vóelen ons in ieder geval alleen.
Een nachtmerrie is iets anders dan 'nachtschrik'. Bij nachtschrik, zoals het woord als zegt, schrik je wakker, echter zonder dat je je iets herinnert. Terwijl je je een nachtmerrie vaak heel erg goed herinnert.

Wie heeft nachtmerries?

Iedereen heeft wel eens met nachtmerries te maken. Veel volwassen mensen herinneren zich nog dit soort dromen uit hun kindertijd. Zo in de leeftijd van vier tot zeven jaar hebben veel kinderen regelmatig nachtmerries. Soms komt hetzelfde thema steeds terug.
Als vowassene hebben de meeste mensen veel minder nachtmerries. Maar wanneer we onder druk staan, of wanneer er grote veranderingen in ons leven plaatsvinden, dan opeens kunnen we weer een nachtmerrie krijgen. Sommige mensen hebben heel vaak nachtmerries. Soms wel een paar keer per week. Anderen hebben niet alleen nachtmerries, maar zijn ook aan het slaapwandelen.

Oorzaken van nachtmerries

* Een blokkade in je persoonlijkheid: iets waar je niet goed uitkomt en waar je steeds weer tegen aan loopt
* Traumatische ervaringen. Zoals een ongeluk of brand meemaken, verblijf in een concentratiekamp, verkrachting, mishandeling, oorlog meemaken of incest.
* Als je de dood van een geliefde persoon niet goed hebt verwerkt
* Soms gaan nachtmerries gepaard met een migraine- of astma aanval
* Aanleg hebben voor nachtmerries
* In tijden van stress kunnen tijdelijk meer nachtmerries voorkomen
* Na langdurig gebruik van slaapmiddelen

Kun je er iets aan doen?

Ja, vrijwel altijd is er iets aan te doen voor mensen. In een paar therapeutische consulten onderzoek je de oorzaak en ga je aan het werk om je nachtmerries aan te pakken. Hoe? Dat hangt af van jou, de soort nachtmerries en van je leefomstandigheden. Lees verder...